Cómo abrir un café en Buenos Aires

Paso 1

Definí el concepto y hacé los números

Antes de buscar local, decidí qué café querés abrir, porque eso define todo lo demás: los metros que necesitás, el equipamiento, el rubro de la habilitación y el personal. No es lo mismo un café de especialidad para llevar que un café de barrio con cocina y brunch.

• Para llevar o de paso: pocos metros y poca inversión, pero depende de mucho tránsito peatonal.
• Café con mesas: el ticket sube y la gente se queda, pero necesitás más superficie, baño para el público y más personal.
• Con cocina: si elaborás comida en el lugar, cambian los requisitos del local (cocina, ventilación, salida de humos) y el rubro que habilitás.

La cuenta que tenés que hacer antes de firmar nada

Tu punto de equilibrio es lo que tenés que vender por mes para cubrir los costos. Se calcula así: costos fijos ÷ (1 − porcentaje de costo variable).

• Costos fijos: alquiler, sueldos y cargas sociales, servicios, contador, seguros y sistemas.
• Costos variables: café, leche, pastelería, descartables y comisiones de cobro, como porcentaje de cada venta.

Un ejemplo con números redondos (no son precios de mercado): si tus costos fijos son $6.000.000 por mes y el costo variable es el 35% de lo que vendés, necesitás vender unos $9.230.000 por mes. Abriendo 26 días, son unos $355.000 por día. Con un ticket promedio de $8.000, son unos 45 tickets diarios solo para no perder plata. Si ese número no te cierra con el tránsito de la cuadra, el local no es ese.

Además de la inversión inicial, reservá capital de trabajo para cubrir varios meses de costos fijos: casi ningún café llega al equilibrio el primer mes.

Paso 2

Elegí el local y chequeá el uso antes de firmar

El error más caro es firmar un alquiler en una dirección donde el rubro no se puede habilitar. Antes de señar nada:

1. Mirá la dirección en Ciudad 3D (ciudad3d.buenosaires.gob.ar), en la capa de usos, para ver si la actividad está permitida en esa parcela. Es orientativo.
2. Si querés certeza, pedí un informe urbanístico o una consulta de uso a la Ciudad por Tramitación a Distancia (TAD) antes de firmar.
3. Pedí los antecedentes de habilitación del local a la Agencia Gubernamental de Control (AGC): te dicen qué se habilitó antes ahí.
4. Llevá al profesional antes de firmar. Un arquitecto, ingeniero o maestro mayor de obras matriculado va a firmar el anexo técnico de la habilitación. Que vea el local con vos: baño, ventilación, instalación eléctrica y, si vas a cocinar, la salida de humos.

Fijate también los metros y el alquiler con la cabeza en los impuestos. Para seguir en el monotributo, el local no puede pasar de 200 m² y el alquiler no puede superar el tope anual de la categoría más alta (ver el paso 3). Un local grande o caro te puede dejar como responsable inscripto desde el día uno.

En el contrato, negociá un plazo de gracia para la obra y los trámites antes de empezar a pagar el alquiler completo.

Paso 3

Inscribite en ARCA y en Ingresos Brutos

Para facturar necesitás CUIT y clave fiscal en ARCA (la ex AFIP). La primera decisión es el régimen:

• Monotributo: pagás una cuota fija por mes que incluye impuestos y aportes. Podés estar mientras no superes ninguno de los topes de la categoría más alta. Desde el 1 de agosto de 2026, la categoría K permite hasta $126.610.838,75 de ingresos brutos por año, hasta 200 m² de local y hasta $8.378.658,45 de alquiler por año, además de un tope de consumo de energía.
• Responsable inscripto: si superás cualquiera de esos topes, pasás a pagar IVA y Ganancias sobre lo que vendés. Es más complejo y necesitás un contador desde el principio.

Además está Ingresos Brutos de la Ciudad, que cobra la AGIP. Desde enero de 2026, quien está en el Régimen Simplificado de la Ciudad puede pagarlo junto con el monotributo, en un solo pago mensual a ARCA.

Todas las ventas se facturan con comprobante electrónico. Si sos monotributista, emitís factura C desde el servicio «Comprobantes en línea» de ARCA o desde un sistema de punto de venta conectado.

Paso 4

Habilitá el local

La habilitación la otorga la Agencia Gubernamental de Control (AGC) y se tramita online por TAD con tu cuenta miBA nivel 3. El trámite es gratuito; lo que pagás son los honorarios del profesional. Una vez otorgada, la habilitación dura 15 años.

Qué tipo de trámite te toca

Depende del rubro, de los metros y de las características del local. El sistema te asigna el trámite según lo que declarás:

• Exprés: locales de hasta 200 m², sin profesional. No aplica en galerías, mercados o patios gastronómicos, en edificios catalogados ni en locales con entrepiso. Si tu rubro no califica, el sistema te deriva a otro trámite.
• Declaración responsable sin plano: hasta 500 m². Podés empezar a operar apenas la presentás, con una oblea con QR, y la aprobación final llega después de una revisión técnica.
• Declaración responsable con plano: más de 500 m². También operás desde la presentación, salvo que una ley exija inspección previa.
• Licencia: lleva inspección previa. No podés abrir hasta recibir la notificación oficial.

Qué te van a pedir

• El formulario de la unidad de uso.
• El anexo técnico firmado por un profesional matriculado.
• El Certificado de Aptitud Ambiental, que emite la Agencia de Protección Ambiental (APRA).
• El plano de uso, si corresponde.
• El Sistema de Autoprotección (ver el paso 5).
• Los registros previos que apliquen: prevención de incendio, ventilación mecánica o instalaciones térmicas.
• El Libro de Inspecciones Digital.

La Ciudad no publica un plazo de resolución. Lo que sí podés controlar es presentar todo completo. La AGC tiene una guía específica para café, bar, restaurante y cantina que sirve como lista de control para la inspección.

Paso 5

Alimentos, higiene y seguridad

Carnet de manipulador de alimentos

Es obligatorio para todas las personas que manipulan alimentos, no solo para el dueño. Lo emite la AGC: el curso se puede hacer presencial u online, la primera vez el examen es presencial y se aprueba con el 80%. Es gratuito, dura 3 años y la renovación es online.

Control de plagas

Contratá una empresa de control de plagas y guardá el certificado vigente para mostrarlo en una inspección.

Agua y seguridad

• Agua: análisis bacteriológico y certificado de limpieza de tanques vigentes.
• Matafuegos: con carga vigente y marbete. La guía de la AGC indica uno cada 200 m², uno por planta y uno junto a las instalaciones térmicas.
• Sistema de Autoprotección: lo exige la Ley 5.920. Un local de baja complejidad, con menos de 500 m² cubiertos y fuera de un subsuelo, lo resuelve con una declaración jurada; el resto necesita un plan hecho por un profesional registrado. Vale por 2 años e incluye el plano de evacuación a la vista y la capacitación del personal.

Paso 6

Contratá y asegurá a tu equipo

• Registrá a cada persona antes de que empiece a trabajar, con el alta en ARCA desde el servicio «Simplificación Registral».
• Convenio gastronómico: el personal de cafés, bares y restaurantes está bajo el convenio colectivo 389/04 (UTHGRA y FEHGRA). Los sueldos básicos cambian con cada paritaria: consultá la escala vigente antes de armar tu presupuesto.
• ART: es obligatoria para todo empleador, según la Ley 24.557.
• Carnet de manipulador: para cada persona que toca alimentos (ver el paso 5).

Un seguro de responsabilidad civil no figura entre los requisitos de la habilitación del local, pero sí lo vas a necesitar para la vereda y el cartel (ver el paso 7). Y te cubre si un cliente se lastima en tu café.

Paso 7

Vereda, música y cartel

Son trámites aparte de la habilitación. Pedilos solo si los vas a usar.

Mesas en la vereda

Se pide con la «Solicitud de permiso de área gastronómica», por TAD. Es gratuito, dura 5 años y es personal e intransferible. Necesitás:

• La habilitación del local o la constancia de que está en trámite.
• Una vereda de más de 2,5 m de ancho que deje libre el paso peatonal.
• Respetar distancias mínimas: 3 m de paradas de colectivo y accesos al subte, y 10 m de escuelas, iglesias, hospitales y bancos.
• Un seguro de responsabilidad civil con el Gobierno de la Ciudad como coasegurado.

Música

Si pasás música en un local abierto al público, tenés que pagar los derechos de autor (SADAIC) y los de intérpretes y productores (AADI-CAPIF). El Decreto 765/2024 dejó afuera solo los ámbitos privados, y un café no lo es. Una cuenta personal de Spotify no está pensada para uso comercial.

Si querés tener música en vivo, necesitás además el Permiso Accesorio de Actividad Música y/o Canto, que se pide con una declaración jurada ante la AGC (Resolución conjunta 1/APRA-AGC/2019).

Cartel

El letrero de la fachada necesita el «permiso de anuncio publicitario exterior» de la AGC, por TAD. Es gratuito y pide un plano firmado, un seguro de responsabilidad civil vigente y la declaración jurada de la contribución por publicidad.

Paso 8

Equipamiento, proveedores y carta

El equipamiento básico de un café con barra:

• Máquina de espresso profesional de uno o dos grupos, según cuántos cafés esperás sacar en la hora pico.
• Molino (idealmente uno por tipo de café) y filtro o ablandador de agua: el sarro es la primera causa de rotura de la máquina.
• Heladera exhibidora para pastelería y una heladera de trabajo para leche.
• Bacha doble o lavavajillas, vajilla, jarras de leche y descartables para llevar.

Muchos tostadores ofrecen la máquina en comodato a cambio de que les compres el café con un mínimo mensual. Baja la inversión inicial, pero leé bien el contrato: plazo, mínimo de compra y qué pasa si querés cambiar de proveedor.

Antes de abrir tené resuelto cómo vas a cobrar (efectivo, débito, crédito, QR y transferencia) y cómo vas a emitir la factura electrónica en cada venta.

Paso 9

Conseguí los primeros clientes

Un café nuevo vive de los vecinos y de la gente que trabaja cerca. Las primeras semanas definen si vuelven.

• Ficha de Google Maps: creá el Perfil de Empresa de Google antes de abrir, con horarios, fotos y carta. Es lo primero que ve quien busca «café cerca» en Google.
• Web propia: con Chicle armás la web del café con una plantilla, en un subdominio de chicle.ar, sin programar. Cargala en la ficha de Google y en la bio de Instagram.
• Instagram desde la obra: mostrá el armado del local y anunciá la fecha de apertura.
• Apertura suave: abrí unos días para vecinos y conocidos antes del lanzamiento. Te sirve para ajustar tiempos y carta.
• Que vuelvan: una tarjeta de sellos desde el primer día convierte la primera visita en la segunda.
• Eventos chicos: catas, talleres de latte art o música acústica traen gente que no pasaba por tu cuadra.

Si hacés eventos con cupo, como una cata o un taller, podés vender las entradas online con Chicle y controlar el acceso con QR.